Перед Днем победы мы отыскали и почистили старинную дедушкину ложку, которую, как я помню по своему детству, он в шутку называл "трофейной". Собственно, это был единственный его военный трофей. Когда в 1948 году дедушка женился на бабушке, кроме шинели и этой ложки у него ничего не было.

старинная ложка хепп

В нашей семье ее уважали как память о военных годах, но никому не приходило в голову, что она может иметь какую-то материальную ценность. Моя мама в детстве чистила ее песком, а я часто выносила ее на улицу, похвастать подружкам настоящей "фронтовой" ложкой, и вполне могла забыть ее во дворе под дождем.

Только сегодня мне пришло в голову поинтересоваться, что же может значить таинственное клеймо на обратной стороне:

клеймо хепп

Оказывается, это клеймо знаменитой немецкой фирмы «Gebrueder Hepp», основанной в 1863 году. До 1863 года в отелях и ресторанах использовалась столовая посуда, сделанная целиком из чистого серебра. Недостаток такой посуды заключался в том, что признаки износа проявлялись слишком быстро, ведь металл этот слишком мягок. Вдобавок ко всему серебро дорогостоящее и очень тяжелое. Это подтолкнуло немецкого химика Карла Хеппа к идее создания продукта, который бы выглядел как серебро, но отличался более твердым, стойким и экономичным материалом. Он изобрел метод покрытия нейзильбера ( от нем. Neusilber - «новое серебро» - сплав меди, никеля и цинка) чистым серебром. Вместе со своим братом Отто он основал фирму, и они начали производить столовые приборы по новой технологии. Поскольку братья Отто и Карл Хепп (Otto Hepp, Carl Hepp) явились основателями фирмы, она и стала называться «Gebrueder Hepp» ("Братья Хепп").

А вот ложечка с обратной стороны:

ложка хепп

Видимо, более темные полоски и разводы - это проступающий "нейзильбер", а верхнее покрытие - чистое серебро.

Вот такой секрет оказался у старой солдатской ложки!